Sali sa narodil roku v 1835 v rakúskouhorskom meste Brunn. Jeho otec, vojak, sa ho snažil vychovávať podľa vojenských predpisov. Od mala pracoval na rodinnom políčku, ale otec sa nakoniec rozhodol, že ho posle študovať.
Po štúdiu sa mladý Sali stal poštmajstrom v Uhorskom meste Cassa, kde sa zaľúbil do krásnej dcéry plukovníka miestnej vojenskej posádky. Jeho láska bola Opätovaná, ale osud chcel inak. Otec jeho milej bol penzionovaný a prijal pozvanie od priateľa do spojených štátov. Samozrejme, vzal so sebov aj celú rodinu. Sali o nich viac nepočul. Nezúfal však. Zobral svoje ťazko našetrené úspory a vydal sa na plavbu do štátov za svojou milovanou.
To, čo videl po vylodení, ho ohromilo. Tie domy, davy ľudí a zmes jazykov, ktorým nerozumel. Asi by bol dočista stratený, keď tu začul zopár prístavných robotníkov, ako sa dohovárajú jeho jazykom. Hneď sa s nimi dal do reči. Pomohli mu nájsť si prácu a trochu sa zorientovať v novom prostredí. Samozrejme nezabudol prečo sem prišiel. Po čase sa začal vypytovať a mal štastie. Všetky stopy ukazovali na juh – k Richmondu. Tam už nebolo ťažké nájsť rodinu svojej milovanej. Veľké však bolo jeho sklamanie, keď zistil, že jeho láska sa musela vydať za bohatého obchodníka s tabakom. Od tej doby ho omrzel život.
Až jedného dňa započul vírenie bubnov. To armáda volala mladíkov do zbrane. Nič viac nebolo treba. Aspoň otec bude mať radosť, že jeho syn zahynul ako statočný vojak….